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Diaboliques nouvelles que signe Barbey d'Aurevilly, déterminé à expérimenter là la vérité la plus crue. Si scandaleuses, que Buloz refuse en 1850 d'en faire paraître dans sa célèbre Revue des Deux Mondes pour ménager les nerfs de ses lecteurs. Dans une verve exultée et hallucinatoire, ces six histoires brèves révèlent à tour de rôle les cruautés intimes, les jalousies et les amours meurtrières d'un monde si familier que le charme opère quand la fiction s'efface. Désormais reconnu comme un chef-d'oeuvre, ayant donné lieu à de nombreuses adaptations, ce recueil conserve l'intemporalité des réalités terriblement humaines, dont cette édition critique, finement élaborée par Jacques-Henry Bornecque et Philippe Berthier, permet d'apprécier la grandeur. Jacques-Henry Bornecque fut professeur à l'université de Caen, puis à l'université de Paris-Nord. Spécialiste de la littérature moderne française, il livra une importante histoire en deux volumes, La France et sa littérature (Paris, 1958). En plus d'essais sur Daudet, Verlaine, Mallarmé et Villiers de L'Isle-Adam, il établit les éditions critiques de grandes oeuvres du xixe siècle. Philippe Berthier est professeur émérite à la Sorbonne Nouvelle. Il est l'auteur de nombreux essais sur la littérature française du xixe siècle, dont Barbey d'Aurevilly et l'imagination (Genève, 1978) et Stendhal en miroir (Paris, 2007). Il a par ailleurs établi de nombreuses éditions critiques et dirige la revue L'Année stendhalienne, dont il est le fondateur.

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