Brève description / annotation

Il y a du mystère dans le geste de distiller, dans sa lenteur et sa précision, dans cette transformation d'un liquide en vapeur, puis en liquide à nouveau, pur et unique : distiller, c'est comme accomplir un rite, un acte d'initié, c'est perpétuer l'héritage des siècles. Il y a du mystère dans l'histoire de la distillation, des alcools, des liqueurs : l'explorer, c'est tenter de démêler un embrouillamini de controverses, d'interprétations diverses et d'approximations, de dénouer les fils multiples d'un écheveau. Certains spécialistes s'y égarent, se contredisent, s'affrontent, quand ils n'accommodent pas les textes à la sauce de leurs propres cultures, troublant jusqu'à les perturber leurs lecteurs les plus captivés. Simple amateur, modeste curieux, contenterons-nous - sûrement faute de mieux - de donner ici des points de repère, de mettre l'accent sur certains faits paraissant significatifs quant à la lente évolution d'une science, d'un savoir-faire, mais de façon tout à fait arbitraire, loin de la rigueur nécessaire. Les érudits y trouveront à redire, à commenter et corriger ; les amateurs y verront peut-être le prétexte à une balade, sans itinéraire préconçu, dans le temps, de l'alambic jusqu'au verre. Il y a du plaisir qui s'écoule du goutte à goutte de cet alambic, dans ces alcools et ces liqueurs qui somnolent dans les futailles autant qu'il le faut, développant doucement leurs arômes qu'il faudra apprécier, attentivement, au nez puis au palais, en prenant son temps comme à contempler une oeuvre d'art, un paysage chéri. « Avec modération » certes, pour s'accorder à l'obsédante litanie des mantras modernes, mais surtout parce que l'alcool, aussi noble soit-il, a ses traîtrises, ses sortilèges, ses perfidies, ses chausse-trapes. Alors oui, avec modération, toujours.

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