Quand un accident au pied d'un pont vénitien mène Brunetti vers un scandale médical...  Au début de l'hiver, le commissaire Brunetti reçoit une collègue de sa femme Paola, inquiète pour son fils Alessandro. Depuis quelque temps, le comportement de l'adolescent a changé, et des rumeurs de drogue courent dans son lycée. En tant que père et policier, Brunetti se mobilise aussitôt. C'est alors qu'un homme est retrouvé inanimé au pied d'un pont, gravement blessé à la tête  : le père d'Alessandro. Aucun témoin et aucun indice, et pourtant Brunetti fait le lien avec les addictions de son fils. Cependant, informations contradictoires, et même mensonges le déroutent. Aidé de la très belle commissaire Griffoni et de l'astucieuse signorina Elettra, il mène son enquête au travers d'un réseau de mystérieux indics du monde de la drogue, de transactions souterraines et d'une arnaque scandaleuse, jusqu'à dévoiler une sombre vérité sur des crimes provenant du monde médical. Dans cette affaire, et alors que les conséquences terribles des actes d'un médecin au coeur trop tendre tourmentent Brunetti, il aura plus que jamais besoin de se tourner vers sa famille, le plaisir de relire Antigone, et les bons petits plats de  son épouse...