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Septembre 1935. Robin sort de l'adolescence. Il est venu au monde après la mort de son père, comme de nombreux enfants de sa génération, nés pendant la grande guerre. La vie politique est alors particulièrement violente en France, tant sur le plan intérieur que dans l'ordre international. Mais, à dix-huit ans, qui n'accorde pas plus d'importance à ses tourments intimes qu'à l'actualité collective ? En la personne d'un de ses camarades de classe préparatoire, Robin découvre que l'amitié est un des noms de l'amour, autrement dit de l'inquiétude. Conrad est la séduction même et l'énigme incarnée. Aux vacances de Pâques 1936, alors que la tension politique est à son comble, tous les deux vont skier dans un vieux et pauvre village de Haute Tarentaise du nom de Val d'Isère, dont quelques visionnaires imaginent qu'il pourrait devenir une grande station de ski alpin. Les six jours qu'ils y passent marqueront Robin à vie. Ce serait trop dire qu'il va connaître là une initiation à la féminité et à la mort : l'amour de sa mère et l'absence de son père sont depuis son enfance sa force et sa fragilité. Mais, en ces quelques jours, son existence entière va être illuminée par une jeune fille - et puis tout s'éteindra. Pour lui, la neige aura toujours à voir avec l'effroi, pire, avec la désillusion radicale.

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