L'hôtel de ville de La Rochelle est une construction surprenante par son manque d'homogénéité... apparent, qui puise pourtant l'essentiel de ses références dans les plus célèbres traités d'architecture de la deuxième moitié du XVIe siècle. En contournant l'enceinte, et en découvrant par hasard l'extraordinaire pavillon des Gentilshommes, on imagine difficilement qu'il puisse, lui aussi, être lié au même ensemble. Cet ouvrage retrace à travers une riche iconographie, multipliant des vues inédites, un demi-millénaire d'une histoire complexe, une succession de destructions, constructions et projets fous qui ont façonné un des symboles majeurs de la ville.